【MUJIの暗黒時代】：無印良品にはピンチと失敗がたくさんあったんですよ。｜【無印の歴史】

薄汚い質問キタコレ。

あるよ、あるある。

無印良品にも闇くらいありますわな。

なんでもソツなくこなす、

インテリア界の委員長ことMUJI！！

苦労知らずに見えるかもしれませんが、

実はけっこう波乱万丈な人生を送っています！！！

1980年のスタート以来、

グングンと成長を続けたMUJIですが！！

2000年ごろには暗雲が立ち込めていたのです……。

1980年～2000年ごろを『MUJI 第一期』

2000年～2020年以降を『MUJI 第二期』

……とした場合！！

ちょうどこの境目、

2000年ごろに暗黒時代があったんですよね。

本日のお題は！！

無印良品の『しんどかった時期』！！

けっして勝ちっぱなしのエリートではなく、

泥臭い時代があったんですよ……。

まずはMUJIが襲われた、

おつらい逆境から見ていきましょう！！

あの無印良品にも、

社会の荒波にボコボコにされた時期があったのです。

ちなみに無印良品、

黒歴史だった頃の写真があまり残っておりません。

代わりに初期MUJIの写真を載せていくので、

映像はイメージ程度だと思ってくださいね。

そもそも無印良品って、

『ちゃんと品質が良くて』

『だけど価格が安いもの』

……を作れるオンリーワンなショップだったのですが。

なのですけれど。

だんだん社会が成熟して、

他社でもそれができるようになっちゃったんですよね。

日本がイケイケで、

「下品に消費しまくるぞ～」という時代に、

あえてその逆張りとして、

無印良品は生まれたんだけど。

のちにバブルが崩壊して、

日本はすごい不況になりました。

となると無印良品のような、

安くてうまい商品こそが市場のメインストリームになっていったんですよ。

ダイソー・ユニクロ・ニトリ、

みんなこの頃に台頭してきておりまして。

バカでかい工場を使って、

大量生産でコストカットするのが一般的になったんです。

となると、どうなるか？

『あえて無塗装』

『あえて無加工』

……みたいなイレギュラーをやると逆に高くなっちゃったんですよ。

あとシンプルな商品は、

『コピーしやすい』という弱点もはらんでますしね。

消費社会へのアンチテーゼとして生まれた

『簡素なデザイン』にはすごいオリジナリティがあったんだけど、

いざ売れるとなれば、

消費社会は『シンプルな見た目だけ』をパクリまくりました。

MUJIのような『理念』はない、

シンプルなだけの無印っぽい商品……心当たりあるでしょう？

まだまだマイナーだった頃は、

「地味なブランドだぜw」と鼻で笑っていたのに、

いざ需要があるとわかったら即パクる。

インテリアYouTuberと同じなのです。

そしてさらに痛かったのが、

『ノーブランド』というブランディングの破綻です。

無印良品ってのは、

「デザイナーとか関係ねえ！！」

「ノーブランドの良品じゃい！！」

という姿勢こそがウケていたのですが、

日本人はそもそも、

暮らしのブランドなんて知らなかったから賛同者が多かったという側面がありましてな。

ちょうど暗黒時代の直前1998年に、

邪悪なブランド情報を広める、

おしゃれ雑誌カーサブルータスが創刊してしまったのです……。

これを読んだ日本人は余計な知恵を授かってしまい、

家具を選ぶときに、

『デザイナー』や『ブランドストーリー』を気にするようになっちゃったんですよね。

ということでMUJI、

もともとは絶好調だったんだけど、

『ライバル店が増えた』

『パクリ商品を作られた』

『ブランド品の魅力がバレた』

……と少しずつ優位性がなくなっていったのでした。

そしてまた大きな問題として。

ここまで順調に成長してきたせいで、

MUJI自身も慢心していたという事実があります。

無印良品がドツボってたときの、

『愚かな行為』のこと……聞きたい？

追い詰められた無印良品は、

急に『カラフルになったり』、

価格競争に乗って『激安にしたり』、

他社のデザインを『逆にパクったり』、

……それはもう見苦しい迷走を繰り返しました。

お客さまアンケートも急低下。

それまで支えてくれていた、

高感度なファン層からもガッツリ見限られてしまいます。

そんな状態にもかかわらず。

今まで人気だったと慢心しているから、

駅前一等地に、

無印良品の『クソデカ大型店舗』とか作っちゃうんですよね。

でも残念！！

新店舗があまりにもデカすぎて……、

その売り場面積に置くための、

『商品ラインナップ』が全然足りない！！

そこで無印良品は考えました。

「じゃあ新商品をいっぱい作ろう！」

このとき粗製乱造された、

『無印のタグだけついた粗悪な商品』は数百にものぼり、

それらは一瞬で廃盤になりました。

ちなみに大型店舗、

それでもどうしてもスペースが余るからって、

けっきょくカフェを入れたそうです。

当時の無印良品は、

もうまともな判断力が残ってなかったんですよね。

新社長はそのときのことを、

「衆愚政治みたいな状態だった」と語っています。

そんなところから、

コツコツと地道な改善を繰り返して、

なんとかウン年がかりで、

無印良品らしさを取り戻していった歴史があるのですよ。

苦労知らずだとか、

エリート人生だとか、

あまり無印良品を舐めるなよ。

ということで無印良品！！

決してすべてが順風満帆だったのではなく！！

社会が逆風になったり、

社内にも慢心があったり、

色々とキツめの失敗を重ねながら、

ようやく今の無印良品の形になってきているのでした。

ちなみに当時の社内改革、

新社長がMUJIのダメなところに

メスを入れまくるエピソードが色々ありますので。

ビジネス系のお話が好きな人は

お好みでチェックしてみてください。

失敗といえば失敗だけど、

やらかしたことを反省して、

同じ過ちを繰り返さないように、

修正し続けられる企業は強いし安心感があると思いますよ。